摄像机（监控器）通过视频线缆接入到视频卡（功能为视频采集和模数转换），视频卡处理后的数据可写入存储设备（硬盘，光盘），这是一个简单的PC式监控系统工作流程。如果想在网络上看的话就必需要具有相关的功能，因为很多的软件因录像文件码流和网络带宽之间的矛盾等问题的困扰是不能做到在网络上实时查看的。

不管多少个监控点，都可以把一个监控系统分为以下几部分：

前端：视频采集摄像机，辅助光，设备保护部分

传输：线缆（视频线，电源线，控制线）双绞线收发器，光端机等

终端：录像机，监视器，视频控制器等